· Con un sensor portátil y de fácil uso,
se podrá obtener un diagnóstico precoz de cáncer de mama, lo que podría salvar
a miles de mujeres que mueren cada año debido a esta enfermedad.
· A través de la saliva, se podrá
descubrir la presencia de un carcinoma desde su comienzo, cuando apenas tiene
un tamaño mil veces menor al que se puede detectar mediante la exploración
manual.
· El dispositivo sería de bajo costo y
distribución viable, permitiendo llegar a comunidades pobres y apartadas donde
existen pocos equipos necesarios realizar mastografías y ecografías.
Actualmente el cáncer de mama
es el tipo de cáncer más común entre las mujeres de todo el mundo[1] y en
México ocupa el primer lugar en mortalidad por causa de cáncer. En el país,
aproximadamente una de cada cuatro mujeres con cáncer sufre de cáncer de seno,
causando diariamente la muerte de 15 mujeres[2] y haciendo que varios
organismos nacionales e internacionales centren su atención en ésta
problemática. Las proyecciones apuntan que para el año 2030, el número de
mujeres con este padecimiento en el continente se incrementará en un 46%[3],
razón que ha llevado a investigadores del Tecnológico de Monterrey a centrar
esfuerzos en desarrollar un dispositivo que permita la detección precoz
efectiva.
De acuerdo a la Organización
Mundial de la Salud, la detección temprana es el factor más importante para la
supervivencia al cáncer de mama, y por esto un grupo de investigadores del Tec
de Monterrey, liderado por el Dr. Joaquín Esteban Oseguera Peña, está
desarrollando este dispositivo de fácil uso, bajo costo y distribución viable,
que permitirá la detección del cáncer en las etapas más tempranas de su
desarrollo de forma rápida y sencilla a través de una simple muestra de saliva.
Básicamente, el dispositivo
consistirá en una película ultra delgada, de apenas dos micras de espesor,
montada sobre una superficie de unos diez milímetros de largo, lo cual le dará
portabilidad y fácil manejo. Esta superficie es un sensor sobre el cual se
coloca una muestra de saliva, en la cual puede detectar la presencia de una
proteína conocida como Cerb-B2. Esta
proteína se genera en la saliva debido a un cambio en el metabolismo de las
mujeres cuando apenas comienza su crecimiento el carcinoma, lo que permitirá al
sensor dar una respuesta de positivo o negativo sobre la presencia de cáncer
mama.
Mediante la exploración
táctil, los tumores en los senos se pueden detectar hasta que ya tienen un
tamaño en el orden de centímetros, lo cual pone puede poner en peligro la vida
de las mujeres cuando esto representa una etapa avanzada del carcinoma; con la
detección de la proteína Cerb-B2 en la saliva, se puede descubrir la presencia
de un tumor maligno cuando éste apenas tiene una dimensión en micras, lo cual
representa un tamaño mil veces menor al de la detección manual.
El equipo de investigadores
tiene apenas un año trabajando en el desarrollo del dispositivo y ya cuenta con
muy buenos resultados, por lo que planean tenerlo terminado dentro de un año,
después de una etapa de prueba que les permitirá llevarlo a los usuarios
finales. En palabras del Dr. Oseguera: “Este dispositivo será barato y de gran
utilidad para las comunidades más vulnerables; se podrá fácilmente llevar a
lugares apartados y de difícil acceso. Quienes lo operen no requerirán de
ninguna preparación especializada, ya que el dispositivo dará una respuesta de
‘sí’ o ‘no’.”
La posibilidad de detectar el
cáncer de mama en etapas tempranas, sin necesidad de equipos costosos y de
operación complicada, puede salvar la vida de miles de mujeres que todos los
días mueren debido a una detección y diagnóstico tardíos. Un dispositivo tan
simple como éste tiene el potencial de cambiar el panorama de la salud en todo
el país, logrando revertir una tasa de mortalidad que hasta la fecha sigue
creciendo.
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